Introductie OSV

Verkiezingsdefinitie (P0)
Als voorbereiding op de verkiezing dient het centraal stembureau allereerst een verkiezingsdefinitiebestand voor de desbetreffende verkiezing aan te maken. Dit kan met behulp van programma 0. Het centraal stembureau verspreidt de verkiezingsdefinitie onder de hem bekende politieke partijen. In de verkiezingsdefinitie zitten de basisgegevens per verkiezing, zoals de datum van de dag van kandidaatstelling, de dag van stemming, en de precieze aanduiding van die partijen die (vermoedelijk) gaan deelnemen aan de verkiezingen. De verkiezingsdefinitie wordt gebruikt als input voor alle andere OSV programma’s en dient om deze reden tijdig aangemaakt te worden.
 
Aanmaken kandidatenlijst (P1)
De software faciliteert het opstellen van de kandidatenlijsten door de politieke partijen,  De bij de kandidaatstelling behorende modellen (H 1, H 3-1, H 3-2, H 4, H 9, I 10 en Y 13) kunnen worden aangemaakt met behulp van de gegevens die in de software worden ingevuld en vervolgens worden uitgeprint.
 
Genereren verzuimbrieven, processen-verbaal en lijstnummering (P2 en P3)  
De software faciliteert de vaststelling van de geldigheid van de lijsten door het hoofdstembureau en de nummering en publicatie van de lijsten door het centraal stembureau.De verzuimbrieven en de verschillende processen-verbaal (I 1 en I 4 en I 19), inclusief de lijstnummering (I 12-1 of I 12-2) worden gegenereerd (programma's 2 en 3). Het bestand kan worden aangeleverd bij de drukker voor het maken van de stembiljetten en de publicatie.
 
Vaststellen van uitslag, processen-verbaal en benoemingsbrieven (P4 en P5)
De stemtotalen van de verkiezingen op stembureauniveau worden bij de gemeenten na afloop van de verkiezingen in de software ingevoerd. Vervolgens kunnen alle processen-verbaal (N 11, P22-2) worden aangemaakt die gemeente, hoofdstembureau en centraal stembureau nodig hebben voor de vaststelling van de uitslag (modellen N 11, O 3, P 22-1 en P 22-2). Aan het eind van het proces kunnen de benoemingsbrieven worden uitgedraaid.
 
Uitwisseling gegevens
De gegevens die worden uitgewisseld tussen de gebruikers van OSV zijn gestructureerd volgens een internationale standaard, genaamd EML, versie 5.0. EML staat voor Election Markup Language en is een vorm van XML die specifiek is voor verkiezingen. De bestanden zijn niet versleuteld en dus leesbaar voor iedereen die ze ontvangt. Nadat het proces-verbaal is vastgesteld, kunnen bestanden niet meer worden gewijzigd. Dit is te controleren met behulp van een zogenaamde hashcode. De software is bruikbaar op gangbare versies van Windows, Linux en Mac OS/X.
 
Aanvullende software
Naast OSV bieden enkele leveranciers gemeenten hierop aanvullende software aan. Vooralsnog gaat het om de volgende leveranciers: Centric, Procura/ISS Sdu/Elektor en IVU. Deze aanvullende software ondersteunt het logistieke proces in de gemeente (stemdistrictindeling) en bevat een module om de uitslag te presenteren. De Kiesraad is in overleg met deze commerciële aanbieders van aanvullende software. Dit om er voor te zorgen dat de verschillende software zoveel mogelijk op elkaar aansluit.
 
Uitwisseling
Het is mogelijk om gegevens van OSV en de aanvullende software uit te wisselen. Met de leverancier van OSV is afgesproken dat deze uitwisseling het ook mogelijk maakt om op de avond van de stemming voorlopige uitslagen op partijniveau te kunnen presenteren.