Om voor de eerste keer te kunnen stemmen - bijvoorbeeld omdat iemand achttien wordt - hoeft een kiesgerechtigde niets speciaals te doen. De registratie van kiesgerechtigheid gebeurt automatisch.
Tenminste veertien dagen voor de stemming ontvangt de kiezer op zijn huisadres een stempas, waarmee hij kan deelnemen aan de stemming. Op deze pas staat vermeld waar en wanneer hij kan stemmen. De kiezer neemt deze pas op de dag van stemming mee naar het stembureau, samen met een geldig identiteitsbewijs. Dit mag overigens ook een maximaal vijf jaar verlopen ID-bewijs zijn. Hier vindt u meer informatie over identificeren bij verkiezingen.
Uiterlijk op de vierde dag voor de stemming dient de burgemeester in iedere gemeente ervoor zorg te dragen dat de kiezers kennis kunnen nemen van de partijen en kandidaten die aan de verkiezing deelnemen. Soms gebeurt dit door huis-aan-huis bezorging van een overzicht van partijen en kandidaten. De kandidatenlijsten worden vaak in huis-aan-huisbladen of op internet.
Op het stembureau wordt handmatig gestemd, met een rood potlood. Op het stembiljet geeft de kiezer aan welke kandidaat van welke partij zijn voorkeur heeft.