Politieke groeperingen die aan de verkiezing willen deelnemen, moeten hun kandidatenlijsten in principe afzonderlijk indienen in de kieskringen waarin zij aan die verkiezing willen deelnemen.
Ons land kent 19 kieskringen.
Een partij die aan een verkiezing voor de Tweede Kamer meedoet, heeft dus negentien kandidatenlijsten moeten inleveren, tenzij de partij - wat een enkele keer voorkomt - niet in alle kieskringen meedoet.
Een nieuwe politieke partij, of een partij die in het vertegenwoordigend orgaan waarvoor de verkiezing geldt maximaal 15 zetels bezet, mag maximaal 50 kandidaten opnemen op de lijst. Een politieke partij die reeds 16 zetels heeft óf meer in het vertegenwoordigend orgaan, mag maximaal 80 kandidaten opnemen op de lijst. Zie hiervoor Kieswet art. H 6.
Het invullen van het adres van een kandidaat op de kandidatenlijst is niet (meer) verplicht (zie Kiesbesluit art. H 2, eerste lid).
Op grond van artikel J 1 van het Kiesbesluit moet de burgemeester de kandidatenlijsten op het adres van de kiezers bezorgen.
Een politieke partij kan ervoor kiezen in alle kieskringen met dezelfde lijst uit te komen. Een partij kan ook (in alle of een aantal) kieskringen verschillende lijsten inleveren.
Politieke partijen kunnen voor het aanmaken van kandidatenlijsten gebruik maken van Ondersteunende Software Verkiezingen (OSV). Zie voor meer informatie over het gebruik van OSV Tweede Kamerverkiezingen.
De partijen kunnen in alle kieskringen dezelfde kandidatenlijsten indienen. Staan op alle lijsten van een partij dezelfde namen van kandidaten en staan ze in dezelfde volgorde, dan vormen die lijsten samen een 'stel gelijkluidende lijsten'.
Partijen kunnen ook lijsten indienen die niet of niet helemaal aan elkaar gelijk zijn. Vaak opent een lijst met de namen van dezelfde personen. Daarna volgen soms namen die per kieskring of per groep van kieskringen verschillen. Zijn de lijsten van een partij (gedeeltelijk) verschillend, dan vormen die samen een 'lijstengroep'. Een lijstengroep kan bestaan uit lijsten die in sommige kieskringen gelijk zijn - opnieuw 'gelijkluidende lijsten' genoemd - of uit per kieskring verschillende lijsten.
Kandidaten die in meerdere kieskringen op de lijst staan moeten overal op dezelfde wijze worden vermeld.
